La stomatite aftosa nei bambini, nota anche come stomatite aftosa, è una dolorosa infiammazione della mucosa orale e nella maggior parte dei casi si sviluppa dopo un'infezione da virus dell'herpes simplex di tipo 1. Febbre e vesciche dolorose piene di liquido nella bocca sono un chiaro sintomo di stomatite aftosa. La stomatite aftosa colpisce spesso i bambini tra i 10 mesi e i tre anni di età. Solo in rari casi sono colpiti gli adulti. L'infezione nei bambini avviene spesso per contatto o per via aerea. Negli adulti, un'infezione da virus dell'herpes simplex di tipo 1 si manifesta più frequentemente con l'herpes labiale. In questa guida illustreremo le cause, i sintomi e le possibilità di trattamento della stomatite aftosa.
Le cause della stomatite aftosa nei bambini
Il responsabile della stomatite aftosa è il virus dell'herpes simplex di tipo 1. Come tutti i virus dell'herpes, rimangono nel corpo per tutta la vita. Se il tuo sistema immunitario è indebolito o soffri di una malattia metabolica cronica, gli agenti patogeni possono essere riattivati a intervalli di tempo più o meno lunghi. Mentre nell'infanzia il virus dell'herpes simplex di tipo 1 si manifesta con la stomatite aftosa, nell'età adulta si manifesta più spesso con l'herpes labiale o l'herpes che compare in altre parti del corpo.
Puoi contrarre il virus dell'herpes simplex di tipo 1 tramite infezione da contatto o da goccioline. Piccole goccioline rilasciate tossendo o starnutendo contengono il virus. Il virus rilasciato nell'aria ambiente penetra nelle cellule mucose attraverso la respirazione. Qui si annida e si moltiplica in modo incontrollato. In generale, i virus dell'herpes sono considerati incredibilmente infettivi. Se le piccole vescicole nella bocca o sulle labbra (in caso di herpes labiale) si rompono, i virus vengono rilasciati anche da lì. Per un'infezione tramite contatto, è sufficiente un contatto molto breve e fugace.
Una volta contratto il virus dell'herpes simplex di tipo 1, lo porterai con te per tutta la vita. Dopo un'infezione superata, stress e malattie possono far sì che il virus venga riattivato di volta in volta. Puoi scoprire se sei stato infettato dall'HSV-1 tramite un'accurata analisi del sangue per gli anticorpi. In generale, si presume che oltre l'80% della popolazione sia infetta dall'herpes simplex di tipo 1, ma non mostri sintomi.
I sintomi della stomatite aftosa nei bambini
La stomatite aftosa è una delle classiche "malattie infantili", sebbene si stimi che oltre il 90% dei bambini piccoli non mostri alcun segno dopo una prima infezione. Se l'infezione è più grave, i seguenti sintomi possono indicare stomatite aftosa nei bambini:
- Febbre alta, che compare improvvisamente
- Malessere e sensazione di spossatezza
- La cavità orale presenta molte piccole vescicole piene di liquido, che causano un dolore bruciante
- Le vescicole possono anche essere infiammate o piene di pus
- Causa alitosi
- Gengive gonfie
- Sanguinamento gengivale
- Eccessiva salivazione
- Linfonodi ingrossati
- Nausea e vomito (in rari casi)
- Dolore durante il bere, il mangiare e la deglutizione fino al rifiuto del cibo
- Diffusione delle vescicole su naso, orecchie o labbra (infezione da contatto)
Quanto dura la stomatite aftosa nei bambini?
Il periodo di incubazione del virus Herpes simplex di tipo 1 nei bambini può variare da 2 a 12 giorni. In alcuni casi è significativamente più lungo e in altri più breve. A seconda dell'età e dello stato di salute dei bambini colpiti, un'infezione può anche essere completamente asintomatica. Se, tuttavia, compaiono sintomi, questi si manifestano principalmente con vescicole dolorose in tutta la bocca e persino nella gola, accompagnate da febbre.
La durata della stomatite aftosa nei bambini è variabile. Di solito si parla di una settimana fino a 10 giorni. A causa dell'infettività del virus dell'herpes, nella maggior parte dei casi viene rilasciato un certificato di malattia.
Come si evolve la stomatite aftosa nei bambini?
Per un bambino sano, non devi preoccuparti molto delle conseguenze della stomatite aftosa. In genere, la stomatite aftosa guarisce completamente ed è considerata non problematica. La minaccia maggiore deriva piuttosto dal fatto che i bambini colpiti rifiutano di mangiare. Qui esiste il rischio di disidratazione, che in casi gravi può portare a un ricovero in ospedale. In casi molto, molto, molto rari, il virus dell'herpes simplex di tipo 1 può colpire i polmoni o il cervello e causare infiammazioni in quella sede. In questo caso, sono spesso colpiti gli individui che entrano in contatto con il virus solo in età adulta.
Dopo l'infiammazione, i virus dell'herpes simplex "migrano" nei gangli del nervo trigemino e vi rimangono in una sorta di "sonno latente". Vi rimangono finché stress, malattie o un sistema immunitario indebolito non li "attivano" nuovamente. Quando i virus sono di nuovo attivi, negli adulti ciò si manifesta spesso con un'infezione da herpes labiale.
Trattare la stomatite aftosa e alleviare il dolore
Per offrire un po' di sollievo al piccolo paziente, si possono utilizzare antidolorifici come i gel per la dentizione con un leggero effetto anestetico. Inoltre, il pediatra può prescrivere soluzioni o gel disinfettanti e, se necessario, supposte antidolorifiche. Anche i farmaci a base di erbe sono spesso utili. Il pediatra può darti un consiglio adatto al tuo bambino.
Domande frequenti
La stomatite aftosa è contagiosa?
Dato che molte persone sono portatrici del virus, è difficile evitare completamente il contagio. Circa l'80% dei bambini di due anni può avere anticorpi contro questo virus nel sangue. Ciò non significa però che tutti i bambini abbiano sviluppato la stomatite aftosa.
È consigliabile evitare il contatto con i bambini che soffrono attivamente di stomatite aftosa. Se tu stesso soffri di un'infezione da herpes, come l'herpes labiale, evita di mettere in bocca il ciuccio o le posate del tuo bambino. I bambini con stomatite aftosa non dovrebbero andare all'asilo; riposo e convalescenza sono importanti per la guarigione. In genere, i sintomi nei bambini piccoli scompaiono dopo circa una settimana. Quando le vescicole intorno alla bocca sono guarite, non c'è più rischio di contagio. Il virus dell'herpes rimane tuttavia permanentemente nel corpo e può ripresentarsi come herpes labiale in determinate condizioni, come lo stress.
Come mangiare e bere con la stomatite aftosa?
Nei bambini piccoli, i disturbi possono far sì che mangino o bevano meno. Per questo, tieni presente i seguenti consigli:
Offri al tuo bambino cibi morbidi che possa masticare e deglutire facilmente. Opzioni come gelato, budino freddo o yogurt sono spesso gradite. Anche la pasta senza salsa, il riso al latte, la semola o la purea di verdure possono essere tollerati relativamente bene.
Molti pazienti trovano che il freddo in bocca sia lenitivo. Bevande adatte sono acqua, tisana di camomilla fredda o latte fresco. I succhi di frutta, invece, contengono molta acidità, che può irritare ulteriormente le mucose. È quindi meglio evitare il succo d'arancia e succhi simili in questo periodo.
Evita cibi piccanti, acidi, caldi e duri. Assicurati che il tuo bambino assuma abbastanza liquidi, altrimenti c'è il rischio di disidratazione. Una cannuccia può facilitare il bere.
Quanto tempo i virus dell'herpes rimangono nel corpo?
I virus dell'herpes rimangono nel corpo per tutta la vita. I virus penetrano nelle cellule della pelle e delle mucose e si moltiplicano lì, anche se non compaiono sintomi della malattia. Il sistema immunitario reagisce agli invasori, facendo sì che i virus dell'herpes fuggano nel sistema nervoso periferico.
I virus si muovono attraverso le terminazioni nervose libere nell'area infetta, come la mucosa orale, verso un ganglio nervoso (ganglio) nella zona del viso, più precisamente il nervo trigemino. Lì, i virus dell'herpes rimangono per tutta la vita e non causano disturbi. Questa condizione è nota come infezione latente.
Come si previene la stomatite aftosa?
Attualmente non esiste un vaccino contro i virus dell'herpes. Tuttavia, è possibile prevenire la stomatite aftosa nei bambini seguendo alcune misure. In caso di herpes labiale, è necessario lavarsi accuratamente le mani regolarmente. Evitare di baciare o coccolare il bambino. Per i genitori con neonati e lattanti, è consigliabile indossare una mascherina protettiva in caso di infezione.
Evita di condividere bicchieri, posate, asciugamani o spazzolini da denti con il tuo bambino se sei affetto da herpes labiale. Usa articoli monouso invece di asciugamani o salviette riutilizzabili.
Non toccare le vesciche dell'herpes e non rimuovere le croste. Ai primi segni di herpes labiale come formicolio, prurito, bruciore o tensione, usa immediatamente una crema labiale antivirale. Se i capezzoli sono colpiti, è consigliabile evitare l'allattamento al seno.
Sostieni il sistema immunitario – sia il tuo che quello dei tuoi figli – con le seguenti misure:
- Evita lo stress e l'esposizione diretta al sole!
- Usa la protezione solare, specialmente in montagna e al mare!
- Segui una dieta equilibrata!
- Anche l'attività fisica regolare all'aria aperta è utile!
Questi passaggi possono ridurre il rischio di stomatite aftosa, ma non offrono una protezione completa.
